Få kunstneriske kreationer kan bygge bro over skellene mellem alder, køn og kulturel baggrund som plysdyr. De fremkalder følelser universelt og er anerkendt verden over som symboler på følelsesmæssig forbindelse. Plysdyr repræsenterer det essentielle menneskelige ønske om varme, tryghed og selskab. Bløde og nuttede er de ikke bare legetøj. De udfylder en mere dybtgående rolle i at berolige et individs sind.
I 1902 skabte Morris Michitom den førstekommercielt plyslegetøj, "Bamse". Den var inspireret af Roosevelts kaldenavn, "Teddy". Selvom Michitom brugte kaldenavnet Roosevelt, var den siddende præsident ikke særlig glad for konceptet og anså det for at være respektløst over for hans image. Faktisk var det "Bamse", der skabte en milliardindustri. Historien om tøjdyr illustrerer deres forvandling fra simple tøjdyr til det, de repræsenterer i dag - en klassisk amerikansk gave, der er tilgængelig overalt. De stammer fra USA for at bringe glæde til børn, men i dag er de værdsat af folk i alle aldre.
Psykologi giver os forklaringer på, hvor vigtig en rolle et plysdyr spiller i udviklingen af et barns følelser. Den britiske udviklingspsykolog Donald Winnicott ville foreslå dette med sin teori om "overgangsobjektet", der hævder, at det er gennem plysdyr, at man overgår til afhængighed af omsorgspersoner. En anden undersøgelse foretaget ved University of Minnesota viser, at det at kramme tøjdyr får hjernen til at frigive oxytocin, "krammehormonet", som virker rigtig godt mod stress. Og det er ikke kun børn; omkring 40% af voksne indrømmer at have haft plysdyr fra deres barndom.
Bløde legetøjhar udviklet multikulturelle variationer med globaliseringen. "Rilakkuma" og "The Corner Creatures" præsenterer japansk kulturel besættelse af nuttethed. Nordiske plysdyr repræsenterer skandinavisk designfilosofi med deres geometriske former. I Kina spiller pandadukker en vigtig rolle i formidlingen af kulturel kultur. Et panda-plysdyr, fremstillet i Kina, blev taget med til den internationale rumstation og blev en særlig "passager" i rummet.
Visse bløde legetøj er nu udstyret med temperatursensorer og Bluetooth-moduler, som er kompatible med en mobilapp, og som igen gør det muligt for plysdyret at "tale" med sin herre. Japanske forskere har også skabt helbredende robotter, der er en blanding af AI og plysdyr i form af en nuttet og intelligent ledsager, der kan læse og svare på dine følelser. Men trods alt - som data indikerer - foretrækkes et enklere plysdyr. Måske længes man i den digitale tidsalder, hvor så meget er i stumper og stykker, efter en varme, der er taktil.
På et psykologisk niveau forbliver plysdyr så attraktive for mennesker, fordi de fremkalder vores "søde reaktion", et udtryk introduceret af den tyske zoolog Konrad Lorenz. De er fyldt med charmerende træk, såsom store øjne og runde ansigter sammen med "små" hoveder og chibi-kroppe, der bringer vores omsorgsinstinkter helt op til overfladen. Neurovidenskab viser, at belønningskommunikationssystemet (n Accumbens - hjernens belønningsstruktur) styres af synet af blødt legetøj. Dette minder om hjernens reaktion, når man ser på en baby.
Selvom vi lever i en tid med overflod af materielle goder, er der ingen måde at stoppe væksten på markedet for plyslegetøj. Ifølge oplysninger fra økonomiske analytikere anslår de, at plysmarkedet vil være i omegnen af otte milliarder fem hundrede millioner dollars i 2022 og over tolv milliarder dollars i 2032. Markedet for voksenlegetøj, børnemarkedet eller begge dele var katalysatorerne for denne vækst. Dette blev bevist af Japans "karakterperifere" kultur og "designerlegetøjs"-samlerdille i USA og Europa, som afslørede, hvor utroligt godt bløde legetøj holder.
Når vi krammer vores tøjdyr, kan det virke som om, vi animerer vores tøjdyr – men vi er faktisk det barn, der bliver trøstet af det. Måske bliver de livløse ting til følelsers beholdere, bare fordi de er perfekte tavse lyttere, de vil aldrig dømme, vil aldrig forlade dig eller smide nogen af dine hemmeligheder væk. I denne forstand,plyslegetøjer for længst gået ud over at blive betragtet som blot "legetøj" og er i stedet blevet en vital del af den menneskelige psykologi.
Opslagstidspunkt: 8. juli 2025